英商史耐輝敵人的敵人 （Wake Forest大學）

游朝慶醫師

    1991年，Wake Forest大學的整型外科醫師Louis Argenta及其實驗室負責人Michael Morykwas（一位生醫博士工程師）申請負壓傷口治療的專利，並向各健康產業的公司推銷，當時Wake Forest大學承諾將給予他們兩人專利金的一半，但當時沒人理他，著名的整型外科期刊也拒絕他的研究論文，直到1993年終於有一家製造及銷售氣墊床的公司KCI願意付權利金取得其獨家授權，這機器名叫VAC，於1995年通過FAD並正式上市，於1995年就有5千萬美元的營業額，於2000年通過美國的Medicare的健康保險給付後，其年營業額更衝到2003年的10億美元。Wake Forest大學及Argenta及Morykwas兩人更是可拿到銷售VAC營業額近一成的權利金，這年，這麼簡單又好賺的機器，吸引了BlueSky公司開發出迴避Wake Forest專利設計的引用紗布系統負壓機器，但還沒上市，就馬上被KCI告。2006年，美國西德州地方法院宣判BlueSky及Medela沒有侵犯Wake Forest的專利，故只要是使用紗布系統，就不至於侵犯Wake Forest的專利。2007年5月，英商史耐輝（Smith & Nephew，S&N）宣布以9,500萬美元買下BlueSky Medical Group,Inc.，繼續和KCI抗爭，但泡棉系統終究還是比較好用，故2008年，史耐輝找到前蘇聯外科醫師Nail Bagaoutdinov的研究，其於1985年就使用泡棉及負壓來治療感染性傷口，故史耐輝就於2008年勇敢地推出泡棉系統，當然就馬上被KCI告了。2009年，由於KCI的VAC費用成長太快，故被Medicare強迫降價9.5%。2010年3月，陪審團確認Wake Forest的專利是有效的，但於2010年10月19日，美國德州西區地方法院Ferguson法官最後裁決，Wake Forest的兩項美國專利081專利及651專利是無效的。此後，此低科技高收益負壓機的進入門檻不見了，全世界各敷料廠商都蠢蠢欲動。

    接著KCI開始了一連串的行動，於2011年2月改告自己的伙伴Wake Forest大學，說不再支付給Wake Forest任何權利金。KCI從2007年到2010年已付給Wake Forest大學2.68億美元，若此官司贏了，因為可節省付給Wake Forest的7％（一說是10％）營業額的權利金，股票盈餘每股將增加14％，故KCI股票仍然是大漲。 Wake Forest於2011那年短收了4千萬的權利金（86M->46M），根據KCI的說法，2008年付出的權利金是9千3百萬美元，2009年是8千9百萬，2010年是8千6百萬¹（其中學校分一半，另一半由Argenta和Morykwas平分）。

    於2011年11月4日，歐洲規模最大、歷史最悠久的英國私募股權基金安佰深投資集團(Apax Partners)，加拿大退休基金投資管理局Canadian Pension Plan Investment Board，簡稱CPPIB），及加拿大的公務人員退休撫卹基金Public Sector Pension Investment Board（PSP）宣布已完成收購KCI²。這項交易高達63億美元，包含其債務，自此， KCI正式下市，也再也查不到其收益。

    第三件事是2012年8月15日，KCI宣布他已同意將其起家的氣墊床部門（Therapeutic Support Systems™ (TSS) business）以2.75億美元賣給Getinge AB集團³。

    第四件事，2013年7月30日，KCI宣布其將以4.85億美元併購曾經為Johnson & Johnson傷口部門的Systagenix⁴，表示KCI正積極侵佔全方位的先進傷口敷料市場。

    有趣的是2012年8月，美國聯邦巡迴上訴法院撤銷Ferguson法官的無效判決，並將案件退回給San Antonio法院，並判定將來不得再提起相同訴訟（Dismissal with prejudice）。KCI早已於2011年和Wake Forest大學決裂並互告，不過此專利已確定於2014年之前都有效。再來呢？史耐輝公司決定不再繼續上訴，而是決定和敵人（KCI）的敵人合作，2012/11/1，史耐輝宣布和Wake Forest和解， Wake Forest並撤回告訴，根據史耐輝公司 2012年第三季短收的營收⁵，估計史耐輝付給Wake Forest約8百萬美元權利金（66M->58M），雖然和KCI比起來差很多，但史耐輝只佔NPWT市場約1成，其餘9成市場幾乎都由KCI把持，這麼算起來，8百萬美元權利金看似合理。而接著呢？其他NPWT廠商，如KCI，ConVatec，Mölnlycke呢？是也要給付Wake Forest權利金呢？還是要等到2014年再上市。反正也才不到1年。

註：本文章的人物小故事及某些細節參考自於2012年Ken Otterbourg寫的專題『The bloody patent battle over a healing machine』 http://management.fortune.cnn.com/2012/10/30/kci-vac-patent-fight/

1. http://www.faqs.org/sec-filings/110228/KINETIC-CONCEPTS-INC_8-K/

2. http://www.apax.com/news/apax-news/2011/november/apax-partners,-cppib-and-psp-investments-complete-acquisition-of%C2%A0kinetic-concepts,-inc.aspx

3. http://www.kci1.com/cs/Satellite?c=KCI_News_C&childpagename=KCI1%2FKCILayout&cid=1229639481031&p=1229538260405&packedargs=locale%3Den_US&pagename=KCI1Wrapper

4. KCI將收購Systagenix http://www.cna.com.tw/postwrite/Detail/130798.aspx#.UgOy6GgVEZg

5. http://www.iii.co.uk/investment/detail?code=cotn:SN-.L&display=news&action=article&articleid=8767363&from=rss